Synopsis:

Nick travaille sur les chantiers. À la suite d'une rupture de canalisation, il téléphone à sa femme, Mabel, pour lui annoncer qu'il ne pourra pas passer la soirée avec elle comme prévu. Mabel qui avait confié les enfants à sa mère, se retrouve seule et désemparée. Elle sort et erre dans les bars, tombe sur un inconnu qu'elle ramène à la maison. Mabel est réputée avoir des idées bizarres, avec des angoisses et des coups de cafard qui semblent inexplicables. Inconsciemment, elle cherche à se libérer des « influences » qui l’étouffent, de ce rôle de mère exemplaire, de femme sans histoire, que leur entourage voudrait qu'elle endosse.Le lendemain, Nick rentre au foyer accompagné de ses collègues, pour ne pas avoir à affronter Mabel seul. Sa femme improvise un déjeuner avec des spaghettis. Alors que Mabel cherche le réconfort, elle ne trouve que condescendance. Nick ne l'écoute pas et dépense son énergie à faire « comme si de rien n'était »

Mon Avis:

Grand admirateur des films de Cassavetes, que j'ai découvert d'abord dans ses performances d'acteur (les douze salopards et Rosemary's baby), je peux dire qu'une femme sous influence est mon préféré.

Ce film de deux heures et demie m'a laissé sans voix. John Cassavetes suit quelques mois dans la vie d'une famille dont la mère et la femme (Gena Rowlands) souffre de maladie mentale. Le film se compose d'une longue scène après l'autre d'elle craquant, ou essayant de ne pas craquer, et les réactions des différents membres de la famille à ses délires. Peter Falk joue le mari et le père qui pense que la maladie mentale n'est qu'un non-sens stupide, que sa femme devrait pouvoir arrêter si elle essayait juste assez fort. Rowlands a le rôle le plus spectaculaire, mais Falk une la révélation ici. Sa représentation d'un mari qui fanfaronne et crie pour cacher son immense sentiment d'impuissance et de peur est superbe. Gena Rowlands est mon actrice favorite! Rowlands, joue Mabel, la femme sous influence, la femme au foyer du contremaître Peter Falk, Nick. Tout le monde pense et sait que Mabel est plus ou moins « folle ». Pourquoi tout le monde « sait » cela ? Elle est excentrique, a des manières amusantes, parfois elle parle et agit spontanément sur des choses qui n'ont aucun sens. C'est un être humain qui aime les gens, mais personne ne lui a jamais accordé d'attention ou de respect en tant qu'individu. Sa performance d'actrice est, sans jeu de mot, tout simplement "folle". Les seuls moments ou je me suis un peu ennuyé sont quand Mabel est absente. Merci au couple Cassavetes/Rowlands!

J'ai enfin dénicher deux anecdotes autour du film: John Cassavetes n'a pas pu trouver de distributeur pour le film une fois le film terminé, et à un moment donné, il portait littéralement les bobines sous son bras, d'un cinéma à l'autre, dans l'espoir d'en avoir un pour jouer son film. Enfin, Martin Scorsese, récemment acclamé par la critique après son film Mean Streets (1973), était un grand fan de l'œuvre de Cassavetes et menaçait de retirer son film Alice n'est plus ici (1974) d'un grand festival de cinéma new-yorkais à moins qu'ils n'acceptent ce film.

Cassavetes a d'abord écrit le film comme une pièce de théâtre, mais sa femme Gena Rowlands l'a dissuadé, déclarant que le rôle serait beaucoup trop déchirant et épuisant pour le jouer tous les soirs.